Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature Communications đã đưa ra bằng chứng cho thấy đại dịch Covid-19 đã đẩy nhanh quá trình lão hóa não bộ ở một số nhóm dân số nhất định, bao gồm người lớn tuổi, nam giới và những người gặp khó khăn về kinh tế.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích các hình ảnh não của 15.334 người trưởng thành khỏe mạnh và phát hiện ra rằng não bộ của họ đã lão hóa nhanh hơn trung bình 5,5 tháng so với trước khi đại dịch bùng phát. Đáng chú ý, điều này xảy ra ngay cả ở những người không bị nhiễm bệnh. Phát hiện này cho thấy rằng đại dịch đã có tác động đáng kể đến sức khỏe não bộ của người dân.
Trước đây, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhiễm SARS-CoV-2 có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thoái hóa thần kinh và suy giảm nhận thức ở người cao tuổi. Tuy nhiên, nghiên cứu này tập trung vào tác động của giai đoạn đại dịch đối với quá trình lão hóa não bộ. Quá trình lão hóa não liên quan đến đại dịch rõ rệt nhất ở những người tham gia lớn tuổi và nam giới, những người được biết là dễ bị thay đổi thần kinh hơn khi bị căng thẳng so với phụ nữ.
Không chỉ vậy, não bộ của những người gặp khó khăn, chẳng hạn như thất nghiệp, thu nhập thấp và sức khỏe kém, cũng lão hóa nhanh hơn so với người tham gia khác. Điều này cho thấy rằng đại dịch đã có tác động không đồng đều đến sức khỏe não bộ của các nhóm dân số khác nhau.
Khi đánh giá những người tham gia đã hoàn thành bài kiểm tra nhận thức ở cả hai lần chụp não, các nhà nghiên cứu phát hiện chỉ những người nhiễm SARS-CoV-2 mới có dấu hiệu suy giảm nhận thức, như giảm tính linh hoạt về tinh thần và tốc độ xử lý. Điều này cho thấy rằng nhiễm bệnh có thể có tác động tiêu cực đến chức năng nhận thức.
Các chuyên gia cho rằng cần phải nghiên cứu thêm để tìm hiểu mối liên hệ nhân quả giữa đại dịch và lão hóa não bộ, cũng như để làm rõ cơ chế đằng sau tác động này. Tuy nhiên, nghiên cứu này đã nhấn mạnh tầm quan trọng của môi trường đại dịch đối với sức khỏe tâm thần và thần kinh.
Tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể chưa đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến độ nhạy bén về tinh thần, nhưng nó có thể có ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe não bộ nếu không được giải quyết. Vì vậy, các chuyên gia đề xuất rằng việc tìm hiểu và đưa ra những chỉ dẫn cụ thể về cách giảm thiểu tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ là rất cần thiết.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng những phát hiện này sẽ giúp các nhà hoạch định chính sách và chuyên gia y tế đưa ra các biện pháp can thiệp hiệu quả để giảm thiểu tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ. Chi tiết về nghiên cứu có thể được tìm thấy trên trang web của tạp chí Nature Communications.