Nội dung chính
Nhìn như một sinh vật trong phim khoa học viễn tưởng, nhưng cá bò hòm lại chinh phục thực khách nhờ vị ngọt béo, thịt dai và giá trị cao.
Quái ngư là gì? Đặc điểm hình thể khiến người nhìn phải “gật gù”
Trong kho tàng hải sản Việt Nam, cá bò hòm (còn được gọi là “quái ngư”) nổi bật với dáng hình vuông vức, da dày, lớp vảy lục giác xếp chặt như áo giáp. Thân cá ngắn, vây và đuôi bé, cùng những đốm nâu nhỏ tạo nên một hình ảnh không giống bất kỳ loài cá nào mà chúng ta thường gặp. Đặc điểm này khiến nhiều người lần đầu nhìn thấy chỉ có thể so sánh nó với một sinh vật xuất hiện trong các bộ phim viễn tưởng.
Phân bố và sinh thái
Cá bò hòm sinh sống chủ yếu ở các vùng biển yên tĩnh miền Trung, đặc biệt là khu vực Khánh Hòa, Lâm Đồng (trước đây là Bình Thuận) và Đắk Lắk (trước đây là Phú Yên). Loài cá này phát triển chậm, không thích nghi với nuôi trồng công nghiệp, vì vậy nguồn cung luôn hạn chế và giá cả luôn ở mức cao.
Giá trị ẩm thực – Vị ngọt thanh, thịt dai “gà nước mặn”
Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài “đáng sợ”, thịt cá bò hòm có màu trắng sáng, săn chắc, vị ngọt tự nhiên, béo vừa phải và hầu như không có mùi tanh. Nhiều đầu bếp so sánh độ dai của thịt cá này với “gà nước mặn”, thậm chí còn cho rằng nó còn đậm đà hơn so với thịt gà thông thường.
Cách chế biến “nướng mọi” – Đỉnh cao của ẩm thực biển
Trong số các món chế biến, người dân ven biển nhất quyết rằng “nướng mọi” là cách tốt nhất để khai thác hết hương vị của cá bò hòm. Quy trình đơn giản nhưng mang lại hương thơm khó quên:
- Làm sạch cá, để nguyên con, không tách thịt.
- Đặt cá trực tiếp lên bếp than hồng, để lớp da dày bên ngoài cháy xém, nứt ra.
- Khi da bắt đầu có mùi thơm và thịt bên trong vừa chín tới, tắt lửa và để cá nghỉ vài phút.
- Cuốn cá với bánh tráng, rau sống, và chấm với nước mắm nhĩ pha chanh, tỏi, ớt.
Kết hợp vị ngọt béo của cá, độ giòn nhẹ của da, vị mặn chua cay của nước mắm và độ tươi mát của rau, tạo nên một hương vị tròn đầy, khó tả.
Giá thị trường – Đầu tư cho một trải nghiệm độc đáo
Do tốc độ sinh trưởng chậm và nguồn cung hạn chế, cá bò hòm có giá khá cao. Tại các chợ hải sản Nha Trang, cá tươi sống (khoảng 300 g/con) có giá khoảng 1,5 triệu đồng/kg. Cá đông lạnh dao động từ 350.000 – 400.000 đồng/kg, tùy thời điểm và nguồn cung.
Kết luận – Đừng để hình dáng làm bạn ngại, hãy thử một lần để cảm nhận sự khác biệt
Nếu bạn đã quen với các món hải sản thông thường như tôm sú, cua gạch và muốn “nâng cấp” khẩu vị, cá bò hòm là lựa chọn không thể bỏ qua. Dù hình ảnh ban đầu có thể khiến bạn rùng mình, nhưng hương vị thực sự sẽ khiến bạn thốt lên: “Ghê thì ghê, nhưng ngon thì không thể chối từ”.
