Ẩm thực đường phố và bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Những món ăn được bán trên các sạp hàng nhỏ hay vỉa hè, dù có giá rất rẻ, nhưng lại mang đến những hương vị rất riêng và đặc trưng của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ điển hình là món mỳ hến, một biến thể từ món cơm hến truyền thống và đã từ lâu được coi là đặc sản của vùng đất cố đô Huế.
Món mỳ hến gồm hai nguyên liệu chính vô cùng đơn giản: mỳ và hến, với hến được người dân bản địa đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng lại có vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Quá trình chuẩn bị hến cũng rất kỳ công, bắt đầu từ việc rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ 1 đến 3 ngày để hến nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được tận dụng làm nước chan.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn đường phố thông thường mà còn là một trải nghiệm không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được bổ sung bởi một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, và một chút mắm ruốc, ớt bột tao dầu… Sự kết hợp của các thành phần này tạo nên hương vị độc đáo và đặc trưng của món ăn bình dân này tại Huế.
Điều làm nên sự độc đáo của món cơm hến hay mỳ hến không chỉ là sự kết hợp của các thành phần, mà còn là ở chất lượng và hương vị của hến. Hến ở đây không chỉ là một nguyên liệu đơn thuần mà còn là biểu tượng cho văn hóa ẩm thực của người Huế. Món ăn này không chỉ mang đến cho du khách một cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng, mà còn là cách để hiểu hơn về người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu và giữ gìn di sản ẩm thực của mình.
Với nhiều du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng lại có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Mỳ hến đã trở thành một phần không thể thiếu trong hành trình khám phá ẩm thực Việt Nam, từ Bắc đến Nam, và là một trong những trải nghiệm đáng nhớ cho bất kỳ du khách nào.
