Một nghiên cứu gần đây đã tiết lộ thông tin thú vị về nguồn gốc của khoai tây hiện đại. Theo đó, tổ tiên của loại củ này là kết quả của sự lai ghép tự nhiên diễn ra cách đây 9 triệu năm giữa một loài cà chua hoang và một họ hàng xa có tên Etuberosum. Sự kiện này đã tạo ra một loài thực vật mới có khả năng hình thành củ, cơ quan lưu trữ dinh dưỡng giúp cây trồng thích nghi với môi trường lạnh giá dần tại dãy Andes.

Trong công bố trên tạp chí khoa học Cell, một nhóm các nhà sinh học tiến hóa và chuyên gia giải mã gene quốc tế đã trình bày lời giải bất ngờ về nguồn gốc của khoai tây. Họ đã phân tích 450 bộ gene từ các giống khoai tây hoang và thuần hóa, và kết quả cho thấy khoảng 14 triệu năm trước, cà chua hoang và Etuberosum từng cùng tách ra từ một tổ tiên chung.

Đến khoảng 9 triệu năm trước, sự lai giống tự nhiên giữa hai nhánh này đã tạo ra loài cây có khả năng mọc củ, tiền thân của khoai tây hiện đại. Etuberosum chỉ gồm 3 loài, có hình dáng hoa và lá giống khoai tây nhưng không mọc củ. Các loài này hiện nay chỉ xuất hiện ở một số nơi biệt lập như đảo Juan Fernández giữa Thái Bình Dương và rừng nhiệt đới ở Chile.

Việc tiến hóa để mọc củ đã giúp khoai tây có lợi thế vượt trội trong môi trường khắc nghiệt, từ đó mở rộng chủng loài và tạo nên sự đa dạng phong phú như ngày nay. Giáo sư Sanwen Huang, chủ tịch Viện Khoa học nông nghiệp nhiệt đới Trung Quốc, trưởng nhóm nghiên cứu, chia sẻ rằng khám phá gene ẩn sau củ khoai tây có thể giúp các nhà nghiên cứu tạo ra giống khoai mới thích nghi tốt hơn với biến đổi khí hậu, sâu bệnh hay khô hạn.

Hiện đã có hơn 100 loài khoai tây hoang mọc củ, dù không phải loài nào cũng ăn được do chứa độc tố. Khoai tây hiện là cây lương thực quan trọng thứ ba toàn cầu, chỉ sau lúa mì và lúa gạo, góp phần vào 80% lượng calo nhân loại tiêu thụ. Hiểu được nguồn gốc tiến hóa của khoai tây có thể giúp các nhà nghiên cứu tạo ra giống khoai mới với đặc tính tốt hơn.

Tổ chức Lương nông của Liên Hiệp Quốc (FAO) đã quyết định lấy năm 2008 là Năm quốc tế khoai tây, nhằm tôn vinh giá trị của loại củ này. Khoai tây vẫn là cứu cánh tại nhiều vùng khô hạn, mùa hè ngắn và địa hình cao, nơi mà lúa hay ngô không thể trồng được. Và nguồn gốc kỳ lạ của loài củ này, một sự kết hợp tình cờ giữa hai giống cây chẳng liên quan, lại chính là điều khiến nó đặc biệt.

Người tiêu dùng tại Hà Nội đang tỏ ra ưa thích những quả đào mỏ quạ được bày bán trên các tuyến phố và chợ dân sinh. Loại đào này được quảng cáo là đặc sản từ Sa Pa, với các đặc điểm nổi bật như vỏ lông mịn, màu hồng phấn xen xanh lá, mùi thơm nhẹ và có vị ngọt, giòn. Giá bán của đào mỏ quạ đang dao động trong khoảng từ 40.000 đến 60.000 đồng/kg, tùy thuộc vào thời điểm và chất lượng.

Tuy nhiên, trên thị trường hiện nay cũng xuất hiện loại đào đến từ Trung Quốc, với giá bán chỉ vài chục nghìn đồng/kg. Loại đào này không có các đặc điểm đặc trưng của đào mỏ quạ, như vỏ lông mịn, màu hồng phấn xen xanh lá và mùi thơm nhẹ. Điều này đã khiến người tiêu dùng băn khoăn về cách phân biệt giữa đào mỏ quạ Việt Nam và hàng nhập khẩu.

Các tiểu thương tại các chợ dân sinh đã chia sẻ một số đặc điểm giúp phân biệt giữa đào mỏ quạ Việt Nam và đào Trung Quốc. Đào mỏ quạ Việt Nam có vỏ nhiều lông, sờ vào thấy ráp tay, cuống quả không đẹp và thường sần sùi, đôi khi hơi khô. Quả đào mỏ quạ thật sẽ có cảm giác chắc tay và hơi cứng khi chạm vào. Ngược lại, đào Trung Quốc có vỏ trơn láng, gần như không có lông, ăn thì mềm, vị nhạt và không thơm.

Để phân biệt đào mỏ quạ Việt Nam với hàng nhập khẩu, các tiểu thương cũng đưa ra một số mẹo đơn giản nhưng hiệu quả. Người tiêu dùng có thể nhìn vào cuống và đuôi quả, sờ vào vỏ để cảm nhận lông, quan sát màu sắc tự nhiên và ngửi mùi của quả đào. Những cách này có thể giúp nhận biết đào mỏ quạ Việt Nam chuẩn.

Người tiêu dùng đang tỏ ra quan tâm đến vấn đề này và muốn biết cách phân biệt đào mỏ quạ Việt Nam với hàng nhập khẩu. Các chuyên gia cũng khuyến cáo người tiêu dùng nên cẩn thận khi mua hàng, đặc biệt là các loại trái cây nhập khẩu, để đảm bảo mua được sản phẩm tươi ngon và an toàn cho sức khỏe.

Hiện tại, vẫn chưa có thông tin chính thức về số lượng đào mỏ quạ nhập khẩu vào Việt Nam. Tuy nhiên, người tiêu dùng có thể yên tâm khi các cơ quan chức năng đang tích cực kiểm tra và giám sát chất lượng các loại thực phẩm nhập khẩu.